A este hermoso felino cuyo nombre científico es Otocolobus manul se le conoce como manul y también como “gato de Pallas” porque fue “descubierto” por un zoólogo ruso con dicho apellido en 1776. Según ciertas fuentes es el ancestro más cercano a lo que conocemos hoy como gato doméstico y también señalan que el manul tiene al menos 12 millones de años existiendo nuestro planeta. El manul mide más o menos un poco más de medio metro de largo y tiene una cola que mide entre 20 a 30 centímetros y pesar entre 2 a 3 kilos. Su esperanza de vida es de 12 años aproximadamente.Tiene un pelaje muy grueso y denso que lo protege del frío extremo de la estepa salvaje de Mongolia, Siberia y el Tíbet, su zona de origen. Se alimenta principalmente de pequeños roedores y aves. Son bastante solitarios y suelen tener camadas de 3 a 6 crías. Mirándolo de cerca parece la combinación entre un gato montés y un tigre de bengala con un cuerpo del tamaño de un gato doméstico. Aunque a la simple vista pueda resultar “adorable” es un animal silvestre y la estepa es su lugar para vivir, lamentablemente este fascinante felino se une a la ahora interminable lista de animales en peligro de extinción, aunque ya hay leyes que los protegen, se le sigue cazando de forma indiscriminada. Es importante cuidar a estos felinos y garantizar su supervivencia fuera de cautiverio, de otro modo perderemos el único vestigio prehistórico del gato moderno: El majestuoso manul.
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